儿童时期是人格形成的基础阶段。对于儿童教育的目标，西方家长认为是快乐，以中国为代表的东方家长则认为是成功。由此导致了两种截然不同的教育模式。
美国心理学专家琳达·卡姆拉斯发表的《中美儿童发展》引起了许多人的关注。她的研究结果显示，美国3岁孩子的微笑要比同龄的中国孩子多55.6%，这意味着美国孩子比中国孩子更快乐。一些中国专家认为，造成中国孩子微笑少的原因，与父母对孩子生活大包大揽以及对孩子的高期望有关。
专家分析指出，大包大揽直接造成了孩子自理能力和人际交往能力的缺乏，不知道如何与别人相处，也不能对自己有一个客观清晰的认识。大包大揽还会使孩子的自制力低下，习惯了这种生活的孩子在独立面对问题时常会表现出不知所措或是浅尝辄止。高期望和高标准的要求，往往给孩子造成了巨大的压力，也容易使家长在面对孩子时产生不良情绪。卡姆拉斯指出，中国父母在易发怒程度上要比美国父母高出26%，在严厉程度上则要高出52.2%。父母焦虑、急躁等不良情绪，同样会对孩子的心理造成消极的影响。
长久的不快乐会导致抑郁症。调查显示，中国目前约有20%的儿童出现抑郁症状，其中4%为临床抑郁，即需要接受临床治疗的重症抑郁。对此，专家的解释依然与家长的高期望以及激烈的社会竞争有关。临床诊断表明，儿童异常的心理问题通常表现为焦虑不安、抑郁、恐惧等;异常行为问题则包括自闭、攻击心理强、胆小、表达能力差、注意力不集中、不合群等。父母消极情绪的强烈程度与孩子出现行为异常问题直接呈正比关系。
性格内向和自制力差与青少年沉迷于网络有很大关系。首都师范大学心理学系雷雳博士发现，自制力较差的孩子容易受到网络的消极影响，那些注重现时享乐的孩子极易出现网络成瘾的症状。而那些性格内向的孩子，由于在现实的交往中遭遇门槛，他们往往求助于在网络的虚拟世界中建立自己的交往系统。
有趣的是，美国密歇根州立大学心理学系教授琳达·杰克逊对130个平均年龄为13.5岁的美国孩子的跟踪调查表明，美国孩子不经常使用网上聊天工具。在她的调查中，许多孩子都表示，既然有父母和朋友，为什么还要同陌生人交谈?
在上网问题上，中国父母缺少与孩子的平等沟通，反而促成了孩子沉迷于网络，之后是粗暴的干涉，又激发了孩子的逆反心理。中国儿童教育的症结集中地体现在大包大揽和高期望值上，而这两点又都可以归为父母对孩子的过度关注和宠爱。对此，专家建议给孩子留出足够的自我空间，要以平等的方式多与孩子交流，多给孩子一些微笑，多给孩子一些积极的暗示，逐步培养孩子的独立人格。
